누구에게나 주어진 수명은 한정적이지만, 그 시간을 어떻게 쓰느냐는 사람마다 다릅니다. 그런데 만약 남은 수명을 다른 사람과 나눌 수 있다면 어떤 일이 벌어질까요? 질병으로 시간이 부족한 사람이나 새로운 기회를 꿈꾸는 누군가에게 수명을 나눠주는 사회가 된다면, 복지의 개념도 지금과는 전혀 다른 모습이 될지도 모릅니다. 이번 글에서는 "수명 나눔"이라는 상상력을 바탕으로, 미래의 복지가 어떻게 변화할 수 있을지를 함께 살펴보겠습니다.
1. 수명의 공유, 달라지는 삶의 무게
만약, 인간의 수명이 또 다른 하나의 자원으로 받아들여지는 세상이 펼쳐진다면, 지금과는 전혀 다른 방식으로 삶을 바라보게 될지도 모릅니다. 누구나 알 수 없는 시간 속에서 삶을 이어나가고 있지만, 기술의 발전과 생명공학의 발달로 인해 인간의 수명이 100세를 넘어 150세에 이를 수 있다는 가능성이 제시되고 있는 요즘의 시대입니다. 만약, 그 수명을 쓸 수 있는 자원이나 나눌 수 있는 시간으로 볼 수 있게 된다면 우리들의 삶의 태도는 크게 달라질 수밖에 없을 것입니다. 어쩌면 누군가는 "나는 90세까지만 살고 싶다"라고 말할 수 있을 것이고, 또 다른 이는 "더 살고 싶지만 시간이 부족하다"라고 느껴질지도 모릅니다. 만약 남은 수명을 타인에게 나눠줄 수 있는 제도가 존재한다면, 삶은 더 이상 단순한 경계선이 아닌 끊임없이 흐를 수 있는 시간으로 재해석될 것입니다. 이 개념은 마치 장기를 기증하는 것과 비슷하면서도, 훨씬 더 철학적으로 우리에게 다가옵니다. 자신의 시간에서 주인공은 누구일지를 따지게 되거나 삶의 유통기한을 생각하는 어려운 물음들이 생기게 될 것입니다. 이런 발상들이 다소 비현실적으로 들릴 수도 있지만, 실제로 일부 철학자나 미래학자들은 시간을 바탕으로 한 경제와 삶을 다시 나누는 주제를 논의하기도 합니다. 인간이 단지 오래 사는 것을 넘어서, 어떻게 그 시간을 잘 활용하고, 의미 있게 사용할지를 고민하게 되는 것입니다. 만약, 수명이 자원이 되는 세상이 온다면, 단지 생물학적인 수치를 넘어서 인간의 자유와 책임, 그리고 나눔에 대한 보살핌을 요구하는 새로운 지점으로 우리를 이끌 것입니다.
2. 나눔의 내일, 가치를 품은 시간
처음에는 수명을 나눈다는 개념이 복지와 어떤 연관이 있을지 다소 생소하게 느껴질 수 있습니다. 하지만, 복지라는 것이 결국 인간의 삶의 질을 유지하고 나아지기 위한 제도라면, 수명 역시 그 복지 안에서 다뤄질 수 있는 핵심 요소가 될 수 있다고 생각합니다. 특히, 고령화가 가속화되고 있는 지금은 단순히 오래 사는 것보다 "어떻게 오래 사느냐"에 대한 고민이 깊어지고 있습니다. 수명에 대한 사회적인 기준과 수명을 바탕으로 한 복지가 새로운 대안으로 떠오를 수 있습니다. 예를 들어, 살아갈 시간이 얼마 남지 않은 사람에게 수명의 일부를 나눠준 결과, 더 나은 치료와 성장할 기회를 얻는다고 상상한다면 매우 뜻깊은 일일 것입니다. 물론, 아직 비현실적인 제도지만, 현재의 장기 기증이나 혈액 기부는 누군가의 생명을 연장한다는 형태로 볼 때, 매우 유사한 구조로 이미 사회적으로 받아들여지고 있습니다. 그렇다면 수명 기부는 윤리적으로 불가능한 일일까요? 아니면 앞으로 과학이 더 발전함에 따라, 수명에 접근하는 방식 자체가 달라질 수 있을까요? 만약 가능하다면, 수명을 기부한 사람에게는 정서적인 보상이나 명예 외에도, 휴식권의 보장이나 살아있는 기간 동안의 설계 지원과 같은 복지 혜택이 생길 수도 있습니다. 이처럼 수명을 복지의 한 형태로 바라보는 것은 단순한 상상력을 넘어, 우리 사회가 인간의 삶을 어떻게 존중하고 있는지를 되묻는 계기가 될 수 있습니다. 그리고 얼마나 가치 있는 시간을 살아갈 것인지에 대한 고민의 메시지를 품고 있습니다.
3. 제도의 진화, 세상의 설계도
실제로 수명을 나누거나 조절할 수 있는 사회가 된다면, 복지의 개념도 완전히 다른 모습을 띠게 될 것입니다. 지금까지의 복지 제도는 현재의 삶을 유지하기 위한 지원에 집중되어 있지만, 미래에는 삶을 설계하고 재조정할 수 있는 능력을 집중할 가능성이 큽니다. 특히 수명이라는 요소가 제도적으로 활용될 수 있다면, 복지는 시간이라는 특별한 가치를 다루는 새로운 방식으로 진화할 것입니다. 이러한 사회에서는 생존 중심의 복지를 넘어서, 삶에 의미를 구성할 수 있는 시간을 중심으로 다양한 복지가 마련될 수 있습니다. 예를 들면 중년 이후의 인생 2막을 준비하는 사람에게는 일정 기간의 "리셋 휴가"가 주어질 수도 있고, 수명 기부자에게는 특별한 공공시설의 무료 이용권이나 문화적 혜택 그리고 정신건강을 돌볼 수 있는 패키지 등이 마련될 수도 있습니다. 나아가 복지의 디지털 기술도 빨라지며, 수명에 관련된 정보를 투명하게 공유하고 관리하는 플랫폼이 등장할 수도 있습니다. 하물며, 자신의 수명을 사용한 내용을 기록하고, 원하는 경우 수명의 일부를 특정 커뮤니티나 프로젝트에 기부하는 방식으로 사회적인 참여를 할 수도 있습니다. 이처럼 수명이 교환할 수 있는 요소가 된다면, 복지는 더 이상 일방적인 지원 제도가 아니라, 사회적 시간과 기회를 공유하는 새로운 네트워크로 작용하게 될 것입니다. 이러한 상상은 결국 현실의 복지가 추구해야 할 방향이라고 생각합니다.